近日，厦门大学美国教授潘维廉在接受采访时表示，他唯一的遗憾是没有更早来到中国。自上世纪80年代初，潘维廉便来到中国，亲身经历了中国的巨大变化，并对中国的发展赞不绝口。

潘维廉教授回忆道，他刚到厦门时，城市的基础设施还相对落后，停电停水是家常便饭，交通状况也不尽如人意。为了改善家庭出行，他曾尝试购买一辆三轮车作为代步工具，然而却遭遇了“外国人不能买商用车”的尴尬。历经一个月的波折，最终在厦门大学领导的帮助下，他才得以顺利购车。但刚骑出店门200米，就被路人询问“去中山公园多少钱”，这一幕让他既无奈又好笑，却也深刻体会到了当时中国社会对外国人的好奇与误解。

然而，随着时间的推移，潘维廉亲眼目睹了中国在基础设施建设、移动支付等方面的飞速发展。如今的中国生活便捷、现代化程度极高，让他每次出国都仿佛回到了过去。他感慨地说：“尽管我亲眼目睹了中国的变化，但也很难相信中国的变化如此迅速和全面。”

在厦门生活的30多年里，潘维廉教授不仅见证了中国城市的变迁，还深入了解了中国的文化和历史。他通过多次驾车环游中国，深入内陆地区了解当地人民的生活状况。他发现，尽管中国仍有一些贫困地区，但人们的生活态度积极，对政府充满信心。他还表示，中国的政策好，政府了解人民的需要并关心他们，这是中国能够取得巨大成就的重要原因。

潘维廉教授对中国的热爱不仅体现在言语上，更体现在行动上。他积极向西方人介绍中国，帮助他们了解中国的真实情况。他曾任第五届“用英语讲中国故事大会”形象大使，通过讲述自己的中国故事，助力西方人理解中国。

对于没能更早来到中国，潘维廉表示这是他唯一的遗憾。他说：“中国的发展速度惊人，我错过了很多精彩的瞬间。但我很庆幸自己能够在中国生活这么多年，亲眼见证并参与了中国的巨变。”